Um processo participativo é uma sequência de atividades participativas (por exemplo, primeiro preencher uma pesquisa, depois fazer propostas, discuti-las em reuniões presenciais ou virtuais e, por fim, priorizá-las) com o objetivo de definir e tomar uma decisão sobre um tópico específico.

Exemplos de processos participativos são: um processo de eleição de membros de comitês (em que as candidaturas são primeiro apresentadas, depois debatidas e, por fim, uma candidatura é escolhida), orçamentos participativos (em que as propostas são feitas, avaliadas economicamente e votadas com o dinheiro disponível), um processo de planejamento estratégico, a elaboração colaborativa de um regulamento ou norma, o projeto de um espaço urbano ou a produção de um plano de política pública.